Köln erleben, heißt Europas Mitte kennenlernen. Geprägt durch 2.000 Jahre Geschichte von den Römern bis zur Gegenwart. Wichtigste Hansestadt im "tiefen" Mittelalter, Ziel von Millionen Händlern, Pilgern und Touristen; daran hat sich bis heute nichts geändert. Wahrzeichen ist die gotische Kathedrale (s. links), die auch 1998 im "Gotischen Jahr Köln" die Hauptrolle spielen wird. Die Grundsteinlegung des Kölner Doms 1248, also dann vor 750 Jahren, ist Anlaß für diese Feiern.
Chronik der Stadt Köln: Um 38 v. Chr.: Gründung der Ubierstadt oppidum Ubiorum    50 n. Chr.: Julia Agrippina läßt durch ihren Gemahl, Kaiser Claudius ihrem Geburtsort die römischen Stadtrechte verleihen. Die Stadt erhält den Namen Colonia Claudia Ara Agrippinensium Um 210: Erste Christengemeinde in der CCAA Um 310: Anlage des rechtsrheinischen Castellum Divitia (Deutz) und Bau der ersten Rheinbrücke 313: Erster Kölner Bischof: Maternus Um 450: Ende der Zugehörigkeit zum Römischen Reich. Köln fällt in die Hände der Franken 795 bis 818: Hildebold wird erster Erzbischof von Köln und bergründet 818 den Bau des karolingischen Doms (vollendet 870) Beginn des 10. Jahrhunderts: Wirtschaftliche Blüte 953 bis 965: Unter Erzbischof Bruno erhält Köln das Münzrecht; erste Nachrömische Stadterweiterung 1002: Das Königsgut Deutz wird Besitz des Kölner Erzbischoffs Heribert, der hier ein Benediktinerkloster gründet 1057 bis 1076: Unter Erzbischof Anno II erste Rebellion der Kölner Kaufleute 1106: Das Kölner Bürgertum erhält das Recht der Stadtbefestigung 1167 bis 1191: Bau der Großen Stadtmauern 1220 bis 1222: Erste Niederlassung der Bettelorden in Köln 1238 bis 1261: Unter Erzbischof Konrad 1248 Grundsteinlegung zum gotischen Dom 1248 bis 1254: Albertus Magnus begründet in Köln ein General-Studium 1259 bis 1832: Stapelrecht für Köln 1288: Schlacht bei Worringen: Sieg der Stadt über die Erzbischöfe. Köln wird de facto freie Reichsstadt 1388: Gründung der Kölner Universität 1417: Zerstörung der Befestigungswerke von Mülheim 1475: Köln de jure freie Reichsstadt 1541: Jesuitenniederlassung in Köln 1575: Erneute Stadtrechte für Mülheim 1583: Truchsessischer Krieg: völlige Zerstörung von Deutz 1632: Schweden erobert Deutz 1794 bis 1814: Franzosenherrschaft in Köln 1798: Aufhebung der Universität 1803: Gründung der ältesten deutschen Handelskammer 1815: Köln fällt an Preussen
	1842: Friedrich Zwirner beginnt mit dem Weiterbau des Doms 1860: Eröffnung des Zoologischen Gartens 1881 bis 1883: Niederlegung der Stadtmauern, Schaffung der Ringe, Eingemeindung mehrere Nachbarorte 1917 bis 1933: Konrad Adenauer (gest. 1967) Oberbürgermeister von Köln 1919: Wiederbegründung der Universität 1922: Erweiterung der Stadt im Norden: Niehler Hafen und neue Gewerbegebiete 1924: Beginn der Anlage des Grüngürtels. Kölns erstes (und Europas höchstes) Hochhaus entsteht am Hansaring 1929 bis 1934: Neubau der Universität in Lindenthal 1939 bis 1945: Zweiter Weltkrieg: fast vollständige Zerstörung von Köln 1971: Grundsteinlegung zur Trabantenstadt Chorweiler 1974: Eröffnung des Römisch-Germanischen Museums 1985: Heinrich Böll stirbt in Köln 1986: Neueröffnung des Wallraf-Richartz-Museum/Museum Ludwig 1987: Papst Johannes Paul II. spricht Edith Stein im Müngersdorfer Stadion selig 1988: Ende Märzerreicht der Rhein einen Pegelstand von 9,94 m. Die Altstadt bleibt jedoch vom Hochwasser verschont. 1989: Michail Gorbatschow besucht Köln 1990: Eröffnung der Kunsthochschule für Medien 1991: Der französische Staatspräsident Francois  Mitterand auf Besuch in Köln 1992: Schwerstes Erdbeben seit 1756 in Köln (Stärke: 5,6 -6)